En 1916, nacía en el seno de una rica familia judía de Salónica, la conocida como Jerusalén de los Balcanes, una niña llamada Lisa Mano Pinhas. Era hija del comerciante de tabaco Yeshua Joseph Mano y de la joven Mazaltov, de soltera Bochor Matarasso. Tuvo ocho hermanos: Sarina, Joseph (Pepo), Rachel, Isaac, Eleanor, Marcel, Adele y Marie. Su familia era perteneciente a la numerosa comunidad sefardí, la cual ascendía a 50.000 miembros, y utilizaba el judeoespañol (ladino) como lengua de uso diario. Como muchas mujeres judías de la época, Lisa asistió a la Alliance Israélite Universelle de Salónica, donde aprendió francés a la perfección. Inmediatamente después de graduarse, mostró su pericia comercial al administrar una sucursal de la casa pieles Sistovaris Furs. El 2 de julio de 1939 contrajo matrimonio con el comerciante Dario Solomon Pinhas. En 1942 abrió su propio negocio de fabricación y comercialización de pieles en el número 35 de la calle Tsimiski, en el centro de Salónica, tal vez con la ilusión de que la vida empresarial no se interrumpiera bajo la ocupación alemana.

A principios de febrero de 1943, la familia Pinhas fue desalojada de su hogar, sus propiedades confiscadas, y fueron obligados a trasladarse al campo de tránsito del Baron Hirsch. El 7 de abril de 1943, Lisa, que entonces contaba con 27 años, fue incluida junto a su familia en el octavo transporte que trasladaría en condiciones infrahumanas a los judíos de Salónica hacia el campo de Auschwitz-Birkenau, en la Polonia ocupada. Allí, tras sortear la muerte en varias ocasiones, fue seleccionada para el Kanada Kommando, el grupo de trabajo del campo que empaquetaba las pertenencias personales de los recién llegados. La habilidad que había adquirido gracias a su actividad profesional, junto con el objetivo estratégico de proteger a su hermana y otros compañeros de prisión, hicieron posible que sobreviviera hasta la liberación del campo.

Lisa y su hermana también sobrevivieron a la horrible "marcha de la muerte", después de la cual fueron retenidas en los campos de Ravensburg y Rechlin, hasta que los soviéticos las liberaron el 30 de abril de 1945. De su familia inmediata, sus padres, esposo y la mayoría de sus hermanos y hermanas fueron todos asesinados. Solo ella, su hermana Marie, junto a su otra hermana Adele, que había huido a Atenas antes de la deportación y se había bautizado cristiana, pudieron sobrevivir.

Lisa regresó a Salónica y nunca se volvió a casar. Poco después comenzó a escribir sus memorias sobre su experiencia en los campos. De particular interés es la naturaleza multidimensional de su identidad cultural. Su idioma doméstico es el ladino, en el campamento se presentó y fue percibida como griega, en al menos una ocasión su desparpajo en el uso del francés le salvó la vida y por último, pero no menos importante, decidió escribir sus memorias en esta lengua que sentía como propia. Lisa Pinhas jugó un papel decisivo en la preservación de la memoria de las víctimas del Holocausto y se presentó como oradora principal en eventos comunitarios conmemorativos en las décadas de 1950 y 1960.

Falleció el 11 de enero de 1980 y fue enterrada en el cementerio judío de Salónica. Su sobrina, Nana Mazaltov Moses, entregó el archivo inédito de Lisa al Museo Judío de Grecia, que en 2014 lo publicó en tres idiomas: griego, inglés y francés. Una segunda edición revisada en griego se publicó en el 2023.