Η Vera Szekeres Varsa γεννήθηκε το 1933 στη Βουδαπέστη, το δεύτερο παιδί μιας αφομοιωμένης εβραϊκής οικογένειας χωρίς θρησκευτικές πεποιθήσεις και με έντονα ουγγρικά αισθήματα. Οι πρόγονοι της μητέρας της, της Ilona Garai (Grünhut), ζούσαν σε διάφορες περιοχές της ιστορικής Ουγγαρίας και ανήκαν σε μια πλούσια μεσαία τάξη. Ο πατέρας της, József Varsa (Weiss), ήταν δικηγόρος, προερχόμενος από οικογένεια φτωχότερη αλλά επίσης αφομοιωμένη. 
Οι γονείς της Βέρας μετακόμισαν στη Βουδαπέστη όπου έζησαν για αρκετά χρόνια ανύπαντροι και έκανα δύο κόρες. Το δικηγορικό γραφείο του πατέρα της εξασφάλιζε μια μέτρια διαβίωση, αλλά μια λοίμωξη από φυματίωση που κόλλησε στα χαρακώματα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου δημιούργησε επίσης προβλήματα στην οικογένεια. Η μεγαλύτερη αδελφή της Vera, η Klárika, πέθανε από φυματίωση όταν ήταν παιδί. Η Βέρα υπέφερε επίσης από λοίμωξη φυματίωσης και περνούσε πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, με αποτέλεσμα να γίνει "εκείνο το κορίτσι που κάθεται πάντα στο παγκάκι και διαβάζει". Ξεκίνησε το σχολείο το 1939, σε συνδυασμό με την κατ' οίκον εκπαίδευση των γονιών της σε ποίηση, μουσική, αθλητισμό και ξένες γλώσσες.

Μέχρι το 1944, η Βέρα δεν αντιμετώπισε κανένα αντισημιτικό περιστατικό. Στις 19 Μαρτίου, ο γερμανικός στρατός εισέβαλε και τον Απρίλιο, ο νόμος απέκλεισε τον πατέρα της από τον δικηγορικό σύλλογο. Όλοι οι Εβραίοι έπρεπε να φορούν το κίτρινο αστέρι. Η οικογένεια έπρεπε να μετακομίσει σε ένα κτίριο που προοριζόταν για Εβραίους. Ήταν πολύ γεμάτο, αλλά οι τρόφιμοι οργάνωσαν καλά τη ζωή τους. Η οικογένεια αγόρασε έγκυρα χριστιανικά πιστοποιητικά γέννησης. Το νέο όνομα της Βέρα έγινε Βερόνικα Βάγκνερ. 

Αν και απαλλάχθηκε από την καταναγκαστική εργασία λόγω της ασθένειάς του, ο πατέρας της κλήθηκε τον Οκτώβριο, αλλά με τις συντονισμένες προσπάθειες της οικογένειας "εξαγοράστηκε" από το στρατόπεδο. Στις 18 Οκτωβρίου, οι κάτοικοι του σπιτιού συγκεντρώθηκαν, ληστεύτηκαν και διατάχθηκαν να παραταχθούν από τους στρατιώτες του Κόμματος του Σταυρού των Βελών (Ούγγροι φασίστες), προφανώς για να βαδίσουν προς την όχθη του Δούναβη, και να εκτελεστούν. Τους έσωσαν οι διασώστες Shomer (μέλη του Εργατικού Σιωνιστικού κινήματος νεολαίας Hashomer Hatzair) ντυμένοι ως ηγέτες του ίδιου κόμματος. Πήραν τα κλειδιά ενός άδειου και ασφαλούς διαμερίσματος μέσω ενός χριστιανού συγγενή. Εκεί επέζησαν τους τελευταίους μήνες του διωγμού με σχετική ασφάλεια. Επιπλέον, το πατρικό όνομα της ιδιοκτήτριας του διαμερίσματος ήταν Wágner! Παρόλα αυτά, παρά τις πολλές ευτυχείς συμπτώσεις, το 12χρονο κορίτσι έπρεπε να υπομείνει τρομερές εμπειρίες.

Μετά την απελευθέρωση, πήγε στο Εβραϊκό Γυμνάσιο, όπου ένιωθε άβολα, επειδή "όλοι εκεί ήταν σιωνιστές". Μετά από μια σύντομη περίοδο "αγγλομανίας", ενθουσιάστηκε με τον κομμουνισμό και την παγκόσμια επανάσταση. Αποφάσισε να εγγραφεί σε ένα σχολείο με σταθερό αριστερό κίνημα, του οποίου σύντομα εξελέγη τοπική γραμματέας. Την ίδια χρονιά αποφοίτησε με διάκριση. Εγγράφηκε αμέσως στο Ρωσικό Ινστιτούτο, μια νεοσύστατη οντότητα που αντικατέστησε το Ρωσικό Τμήμα του πανεπιστημίου. Η ζωή της ως πολιτική ακτιβίστρια σταμάτησε εδώ, καθώς θεωρήθηκε λιγότερο πολύτιμη από τα εργατικά στελέχη. Στο τέλος του ακαδημαϊκού έτους, παντρεύτηκε τον εφηβικό της έρωτα, τον Sándor Virág, ο οποίος σύντομα πήρε μια αμετάκλητη πρόταση να συνεχίσει τις ιατρικές του σπουδές στη Σοβιετική Ένωση. Μέχρι τη γέννηση του παιδιού τους τον Απρίλιο του 1953, ο γάμος είχε ψυχρανθεί από τις μακρόχρονες απουσίες. Η Βέρα συντηρούσε τον εαυτό της και την κόρη της Τζούντιτ, ζώντας στο σπίτι της μητέρας της και κερδίζοντας κάποια χρήματα από ιδιωτικά μαθήματα.

Αφού πήρε διαζύγιο από το σύζυγό της το 1955, παντρεύτηκε τον καλό φίλο της, György Konrád, ο οποίος μόλις είχε αποβληθεί από το Ινστιτούτο επειδή προερχόταν από αστική οικογένεια. Τα επόμενα χρόνια η Βέρα ξεπέρασε τα κομμουνιστικά της ιδεώδη. 

Μετά την αποφοίτησή της από το πανεπιστήμιο, η Βέρα δίδαξε ρωσικά, αγγλικά και ουγγρικά σε ένα δημοτικό σχολείο για έξι χρόνια, προτού αρχίσει να διδάσκει στο γυμνάσιο. Η διδασκαλία ανανέωσε το ενδιαφέρον της για την ψυχολογία, και έτσι η Βέρα γράφτηκε σε ένα μάθημα ψυχολογίας δι' αλληλογραφίας και αποφοίτησε το 1963. Το 1968 γράφτηκε και σε ένα ακόμη μάθημα δι' αλληλογραφίας, για ιστορία της τέχνης. Εντωμεταξύ, η Βέρα είχε πάρει διαζύγιο από τον δεύτερο σύζυγό της και το 1964 παντρεύτηκε τον György Szekeres, έναν γαλλοτραφή διανοούμενο που αντιμετώπισε πολιτική δίωξη. Αμέσως, ξεκίνησαν την κοινή ζωή, αλλά συνειδητά επέλεξαν να μην μείνουν στο ίδιο διαμέρισμα. Ο György Szekeres πέθανε το 1973, και η μητέρα της Βέρα το 1970. Η Βέρα τότε παντρεύτηκε τον τρίτο σύζυγό της, András Román, διακεκριμένο συντηρητή, με τον οποίο παρέμεινε παντρεμένη μέχρι το θάνατό του, το 2005. 

Η Βέρα δίδαξε αργότερα στην Ακαδημία Θεάτρου και Κινηματογράφου, όπου το 1978 έγινε τακτική καθηγήτρια. Καθώς άρχισαν τα κινήματα αλλαγής του καθεστώτος, η Βέρα προσχώρησε στο φιλελεύθερο κόμμα SZDSZ. Διετέλεσε μία θητεία ως δημοτική σύμβουλος και ήταν πρόεδρος της Πολιτιστικής Επιτροπής. Ήταν επίσης πρόεδρος της Διεθνούς Αμνηστίας στην Ουγγαρία για πολλά χρόνια, θέση από την οποία παραιτήθηκε το 2000. Μεγάλωσε την κόρη της σχεδόν μόνη της. Έγινε μητέρα σε πολύ νεαρή ηλικία, παρόλα αυτά, η Τζούντιτ, σήμερα μία από τις πιο σεβαστές γκαλερίστριες της χώρας, ανατράφηκε με το ίδιο προσεκτικό πνεύμα που είχε ανατραφεί και η ίδια η Βέρα. Η Τζούντιτ θεωρεί τον εαυτό της Εβραία, αλλά δεν είναι θρησκευόμενη. Η Βέρα τόνισε την ανάγκη να μάθουν οι μελλοντικές γενιές για το Ολοκαύτωμα και ότι οι διώξεις των ανθρώπων πρέπει να σταματήσουν με τα πιο ισχυρά μέσα.